Полеты Аэрофлотом доставляют некоторые неудобства

Москва (АП <Ассошиэйтед Пресс> — Полеты Аэрофлотом, советскими государственными авиалиниями, по Советскому союзу непредсказуемы, неформальны и иногда весёлые.

Непредсказуемость начинается до посадки на борт самолета. До самого после полудня дня отлета вы не будете знать, летите вы или нет.

Официально объясняется тем, что они никогда не знают заранее, будет ли свободное место.

Визы необходимы для посещения каждого советского города. А они, к тому же, обычно выдаются только накануне отлета.

Задержка в последнюю минуту в визовом офисе, никогда не объясняемая почему, и авиакассы закрыты до завтра. Вы пропустили ваш самолет. Такая же задержка в авиакассах, также необъясняемая, и визовый офис оказывается закрыт.

Последний рейс репортера из Москвы в Сочи на Черном море был отложен дважды, один раз из-за заминки в визовом офисе, а во-второй — из-за задержки в кассах.

Самолет был 24-местным ИЛ-14. Советские самолеты для коротких внутренних перелетов редко летают выше 3000 футов. Двумя часами после вылета из Москвы мы приземлились на лугу. Приветливая стюардесса известила нас, что это Воронеж, наша запланированная остановка. Она извинилась за луг, говоря, что взлетно-посадочная полоса была размыта несколько дней назад.

Веселый небритый грузин в ярко кричащей рубашке только что сел в самолет.

«Уже пятый раз я вылетаю отсюда, и все время это было с луга», сказал он.

Он громко спросил, какова была плата за проезд. Стюардесса сказала ему.

«Непомерно!», прогримел он, с широкой улыбкой вынимая пригоршню 100-рублевых купюр, отсчитал плату за проезд и заплатил ей на месте, как будто он сел в автобус.

Стюардесса улыбнулась.

«Он шутник», объяснила она другим пассажирам.

Грузин был в центре внимания следующий час или около того, жалуясь на свое сидение, заказывая экзотические блюда, передразниваясь со стюардессой, смеясь и шутя. Наконец он повернулся ко мне и спросил: «А ты откуда?»

«Соединенные Штаты», сказал я.

Он засмеялся насмешливо и заметил: «Нет, серьезно, откуда ты?»

«Я американец», сказал я, — «Я из Штатов».

Его челюсть упала.

«Шутишь?», сказал он.

Американцы не такая уж редкость в Советском Союзе, как это всё еще было, судя по всему, для него.

Прошло несколько минут пока он не заговорил снова. Под конец: «Я полагаю ты теперь не можешь вернуться.»

Я уверил его, что могу.

//The Free Lance-Star — May 22, 1958: Flying Around On Aeroflot Presents Some Problems.